Tanker omkring det moralske ved genstande
Både Gessis og Henkels virksomhedsfilosofier understreger betydningen af skønhed. Siden grundlæggelsen i 1876 har Henkels hensigtserklæring været ”at producere produkter, der gør livet nemmere, bedre og smukkere”. Skønhed, ikke bare produkternes skønhed, spiller også en utrolig vigtig rolle i Gessis filosofi, der til tider lyder som et kunstmanifest og blænder med udtryk som: ”Forretningssystemets kerneværdi er skønhed. Skønhed refererer ikke udelukkende til produktets æstetiske værdi, da det er en dimension, der gennemtrænger alle aspekter i virksomheden.”
Den almindelige kunde i gør det selv-butikkerne vil sandsynligvis blive overrasket over at høre, at en vandhaneproducent mener, at ”den sande merværdi for et varemærke er dets indhold af poesi og dets respekt for omverdenen”. Derfor er producenten draget ud på en mission, der går ud på at skabe kunstneriske forbrugsgoder, varer, der har til hensigt at ”give anledning til tanker omkring det moralske ved genstande”.

At fremstille skønhed
Og Gessi lader det ikke blive ved snakken; på fabrikken i Serravalle Sesia lader de handling følge ord: ”Vi ønsker ikke at konkurrere med lavprisproducenter i Kina. Vi leverer den højeste kvalitet i såvel design som funktionalitet, og det går rigtig godt for os,” forklarer Andrea Renna, kvalitetssikringschef. Det er ingen overdrivelse: virksomhedens omsætning voksede med imponerende 23 % i 2007.
Gessis farvede lette haner er et godt eksempel på denne engagerede stræben efter skønhed og funktionalitet. Rettangolo Color-serien besidder varemærkets minimalistiske elegance, der bygger på geometriske figurer: i dette tilfælde et åbent rektangel. Når vandet løber igennem, lyser et temperaturfølsomt LED-lys op i forskellige farver – blåt, violet eller rødt – alt efter vandtemperaturen.
Loctite har været Gessis partner lige fra begyndelsen, og Loctite's gevindlåsemidler spiller en vigtig rolle i produktionsprocessen for en lang række af Gessis produkter. ”Vi benytter Loctite-produkter til hver eneste skrue, der skal sikres og være vandtæt,” forklarer Andrea Renna. Hvad enten det er det ekstraordinære firkantede brusehoved eller den store vandhane til industrikøkkener, spiller Loctite altid en vital rolle i sikring af holdbarheden for de anvendte fittings.

Elegant produktion
Fabrikken i Serravalle Sesia, der ligger lige på den anden side af gaden fra showroomet, er endnu en afspejling af, at virksomheden lægger vægt på skønhed og design. Produktionsfaciliteterne ligner et gigantisk laboratorium, stylet i virksomhedsfarverne – orange og sort. Alle arbejderne er iført en skjorte eller en jumper med virksomhedslogoet. Det foretrukne transportmiddel internt på fabrikken er cykler. De er, naturligvis, sorte og orange og bærer virksomhedens navn samt
brugerens eller afdelingens navn.

Selvom Gessi sælger sine produkter til virksomheder og private kunder over hele verden, foregår hele produktionsprocessen på fabrikken i Serravalle Sesia. At producere i en højlønsregion som Norditalien opfattes ikke som en forpligtelse, men som en integreret del af en virksomhedsfilosofi, der lægger vægt på kvalitet og en høj standard for menneskelige relationer.
Og de nye tider stopper ikke ved Gessis dørtrin. Fabrikken, der er ren og velordnet på grænsen til det sterile, og som gør alle stereotype forestillinger om italiensk kaos og laissez faire til skamme, benytter robotter og anden avanceret produktionsteknologi alle de steder, hvor det er muligt. De gule robotter i deres metalbure med deres ucharmerende, men effektive bevægelser er et fremtrædende indslag, især i starten af samlebåndet.

”Vi automatiserer, hvor vi kan,” siger Renna. ”Men som følge af vores meget sofistikerede produkter er det nødvendigt med en lang række manuelle processer, og det vil vedblive med at være tilfældet.” Mens Renna viser os rundt på fabrikken, peger han på de røde Loctite-flasker, der kan ses på mange arbejdsborde rundt om. Gesssis greb, sæbedispensere og spejle er alle afhængige af Loctite 638's funktionalitet.

Kreative løsninger
Samarbejdet mellem Henkel og Gessi går imidlertid videre end den sædvanlige leverandør-kunderelation. Som virksomheder, hvis succes er meget afhængig af en fortløbende innovationsproces og evnen til at reagere hurtigt på det globale markeds krav, har Gessi og Henkel opbygget en relation, der bedst kan beskrives som en form for partnerskab. Kvalitetssikringschef Renna husker tilfældet med en sæbedispenser, som Gessi havde solgt til Rusland. ”På grund af temperaturforskellene svigtede den lim, vi normalt benyttede, og glasset knækkede. Vi var i stand til at løse problemet ved at udnytte den indbyggede fleksibilitet i visse af Loctite's produkter,” siger Renna.

”Hvis der er en udfordring, hvor vi kan assistere, tager vi os øjeblikkelig af det,” siger Massimigliano Moneta, Loctite’s tekniske salgsrådgiver med Gessi som ansvarsområde. Loctite har et laboratorium i Milano, og svaret kommer inden for få dage. ”Op til nu har vi altid været i stand til at finde en løsning, normalt ved at udpege brugen af et alternativ fra vores produktserier,” siger Moneta. Selvom det på et eller andet tidspunkt i fremtiden ikke skulle være tilfældet, har vi altid European Technology Centret i Dublin, der står klar til at overtage opgaven med at finde et kreativt klæbemiddel til en kreativ kunde.