Hvis du nogensinde har overvejet, hvordan accelerationen og g-kræfterne i en Formel-1-racer føles, kan du få syn for sagen ved at tage en tur i Europa-Parks hyperrutsjebane Silver Star. Men farten er ikke alene om at give kuldegysninger det gør højden også. Og tyngdekraften sørger for underholdningen, 130 km/h og over fire g!

Hyperrutsjebaner er stålkonstruktioner, der er optimerede til at give maksimal fart og køretid – de negative g-kræfter giver for alvor en følelse af at flyve. De enorme kræfter i konstruktionen stiller krav om de højeste ingeniørmæssige standarder indenfor design og vedligeholdelse. Silver Star opfylder samtlige de strenge krav, der er opstillet af den tyske prøvningsanstalt TÜV.

Silver Star føles betryggende robust. Sæderne er som taget ud af en moderne rallybil, men det er sikkerhedsbøjlen, der er mest imponerende. Der er tale om en svær stålkonstruktion med et futuristisk styr beklædt med en sort polstring, der sidder tæt til kroppen og går i indgreb med et beroligende klonk, så man sidder urokkeligt i sit sæde.

Ekstrem ydelse, ekstrem spænding
Turen begynder med en langsom, nervepirrende opstigning, hvor man trykkes helt tilbage i sædet. Da toget når op i majestætiske 73 m højde, standser det næsten op, men straks efter brydes stilheden af frydefulde rædselsskrig, da Silver Star med ét dykker lodret og øger farten til 130 km/h. Derefter går det derudad gennem en række kurver og dyk, der har til formål at give en pæn lang køretid. De knap så modige holder godt fast i deres styr, mens adrenalin-junkierne rækker armene i vejret for at mærke de negative g-kræfter maksimalt – holdt sikkert på plads af sikkerhedsbøjlen, naturligvis. Og bedst som man tror, rædslerne er overstået, kører toget til slut gennem en skarp 120°-kurve. Rædselsskrigene afløses af lettelsessuk, da toget sagtner farten, og det går op for passagererne , at de ikke er kommet noget til. Hvordan bærer de sig ad? Med hensyn til acceleration og g-kræfter svarer denne ud-afkroppen- oplevelse til at køre i en Formel-1-racer uden motor! Hvordan bærer de sig ad med at få den til at køre så jævnt og sikkert?

Højteknologi og traditionelle værdier
Rutsjebaner er nået langt siden 1500-tallets isbaner i Sankt Petersborg. De nyeste eksemplarer af slagsen inklusive Silver Star er computerstyrede. Hastigheden og vægtfordelingen af passagerne genberegnes løbende, så magnetbremserne fungerer optimalt, men ligesom på de tidligste eksemplarer i middelalderens Rusland volder vibrationer og sikkerhed fortsat problemer. Hvis sikkerhedsbøjlerne skal udfylde deres opgave ordentligt, skal de være vibrationsbestandige.

Hans Volz, der er cheftekniker med ansvar for vedligeholdelsen af Silver Star, sætter sin lid til Loctite 243: ”Vi efterser samtlige 108 bøjler daglig, og hvert år splitter vi modulerne ad og foretager et detaljeret eftersyn. Når vi samler dem igen, får de bolte, der holder skraldemekanismerne fast til selve bøjlen, en omgang gevindsikring.

Loctite 243 er middelstærk, så det er stærkt nok til at tåle de statiske og vibrerende laster, det udsættes for, men så delene alligevel er nemme at adskille ved næste vedligeholdelse. Det er perfekt for os.”

Hjulene skal holdes i gang
Styrehjulene er afgørende for en hurtig og sikker køretur, hvor vognene holdes solidt fast til skinnelegemet både lodret og vandret. Ligesom sikkerhedsbøjlerne bliver bogierne kontrolleret hver dag – og afmonteret, adskilt, efterset og genmonteret en gang om året. Stålkuglelejerne skal afmonteres helt fra aluminiumhjulene for fuldstændigt eftersyn, og når det er 120 hjul, der skal kontrolleres, er effektivitet afgørende.

Cheftekniker Hans Volz kender et godt trick: ”Vi udnytter, at aluminium har en højere varmeudvidelseskoefficient end stål, og varmer hjulene op til 70 °C. Så er lejebanen, der er af stål, lige til at trykke ud. Derefter rengør vi samtlige overflader med Loctite 7063. Til at holde lejebanen fast bruger vi Loctite 638 – det er et superstærk fastholdelsesprodukt, der er velegnet til cylindriske metaldele.” Til at gevindsikre både boltene, der fastholder lejebanerne, og boltene, der holder bogierne fast på vognene, benyttes Loctite 243.

”Loctite 243 sparer os for en masse tid, uden at det på nogen måde går ud over pålideligheden,” tilføjer Achim Stoß, der er ingeniør med ansvar for bl.a. vedligeholdelsen af Silver Star. ”Det holder tæt, lige så længe det skal, men alligevel er delene lige til at skille ad med håndværktøj.”

Selvom Europa-Park er Tysklands største forlystelsespark og verdens største sommerland, er der den dag i dag tale om et familieforetagende. ”Familien Mack har beskæftiget sig med rutsjebaner siden 1920’erne. De gode, gamle familieværdier holdes stadig i hævd – det kan man se på den stolthed, medarbejderne lægger for dagen her,” fortæller Alfred Kaltenbach, der er distriktschef for Loctite.